Quando se fala em microprocessador logo vem em mente aquele chip em geral feito de silício, repleto de circuitos minúsculos e que são capazes de processar informações em altíssima velocidade. Mas o que os pesquisadores da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, descobriram é algo revolucionário: um chip capaz de processar informações sem precisar de componentes eletrônicos.
O princípio de funcionamento é o mesmo de um processador comum, só que ao no lugar dos barramentos e bits estão microcanais por onde passa o ar. Logo, os bits (zeros e uns) são interpretados pela ausência ou presença de ar. Válvulas pneumáticas controlam o fluxo em cada canal. Também funciona muito bem com líquidos.
Essa descoberta vai servir de base para a implementação dos biochips modernos, podendo ser utilizado em laboratórios e na área de automação industrial. Ainda possui baixo poder de processamento (equipara-se a um processador de 8 bits), mas já é um grande progresso tecnológico.